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꽃들에게 희망을 _ 1 장
옛날에 줄무늬를 한 애벌레 한 마리가 오랫동안 자신의 보금자리였던 알을 깨고 세상에 나왔습니다.
"세상아, 안녕!"
하고 애벌레는 말했습니다.
"햇빛이 비치는 이 세상은 참 찬란도 하구나."
"배가 고프다"는 생각이 들자 애벌레는 곧바로 나뭇잎을 갉아 먹기 시작하였습니다.
그리고 나서 또 다른 잎을 먹어 치웠습니다... 그리고 또 다른 잎을... 또 다른 잎을...
그리하여 점점 더 크게... 더욱 크게... 더욱 더 크게 자랐습니다.
그러던 어느 날 애벌레는 먹는 것을 중단하고 생각했습니다.
"삶에는 그냥 먹고 자라는 것 외에 그 이상의 것이 틀림없이 있을 거야."
"점점 지루한 느낌이 든단 말야."
그리하여 줄무늬애벌레는 자기에게 시원한 그늘과 양식을 제공해 주던 그토록 다정한 나무에게서 기어 내려왔습니다.
애벌레는 그 이상의 것을 찾고 있었던 것입니다.
땅에는 온갖 새로운 것들로 가득 차 있었습니다. 풀이며, 흙이며, 땅속의 구멍들이며, 그리고 작은 벌레들 - 이 모든 것들이 그들 사로잡았습니다.
그러나 아무것도 그를 만족시켜 주지는 못했습니다.
그러던 어느 날 자기처럼 기어 다니는 다른 애벌레들을 만나자 그는 몹시 들떴습니다.
그러나 그들은 먹는 일에만 바빠서 말도 하지 않았습니다. - 자신이 옛날에 그랬던 것처럼.
"그들도 삶에 대해서 나보다 더 아는 것이 없구나."
하고 그는 한숨지었습니다.
그런데 어느 날 줄무늬애벌레는 안간힘을 쓰고 기어가는 다른 애벌레들을 보았습니다. 그들의 목적지가 대체 어디인지 알아보기 위하여 사방을 둘러보았습니다. 그러자 하늘 높이 치솟아 있는 기둥이 하나 보였습니다.
줄무늬애벌레는 그들 틈에 끼어 기어가다가 한 가지 사실을 알아냈습니다. 그 기둥은 꿈틀거리며, 서로 밀치는 애벌레들의 더미라는 사실을 - 그것은 애벌레들로 이루어진 기둥이었던 것입니다.
애벌레들은 그 꼭대기에 오르려고 애쓰는 것 같았습니다. 하지만 그 꼭대기는 구름 속에 가리워 져 있었기 때문에 거기에 무엇이 있는지 줄무늬애벌레는 알 도리가 없었습니다.
그는 마치 봄철에 솟아 오르는 수액모양으로 새로운 흥분을 느꼈습니다.
"어쩌면 내가 찾고 있는 것을 찾아 낼 수 있을지도 모른다."
줄무늬애벌레는 설레는 마음으로 다른 애벌레에게 물었습니다.
"무슨 일이니?"
"나도 지금 막 도착했는걸. 아무도 말해 줄 만한 시간이 없나봐. 저 꼭대기에 오르려고 이렇게들 바빠 야단들이니 말야."
하고 그는 대답하는 것이었습니다.
"도대체 저 꼭대기에 무엇이 있을까?"
하고 줄무늬애벌레는 다시 물었습니다.
"그건 아무도 모르지. 그렇지만 모두들 그 곳으로서 둘러 가는 것을 보면 틀림없이 매우 훌륭한 것이 있을 거야. 안녕! 나도 시간이 없어서 그래."
하고는 그도 그 더미 속으로 뛰어들었습니다. 줄무늬애벌레는 새로운 충동으로 머리가 터지는 듯 했습니다. 그는 생각을 정리할 수가 없었습니다. 쉴새없이 다른 애벌레들이 그의 옆을 지나 그 기둥 속으로 사라져 갔습니다.
"할 일이 한 가지밖에 없구나."
하면서 그도 밀치고 들어갔습니다. [ 1 장 ]
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