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어린왕자
[ 14 장 ]
다섯 번째 별은 무척 흥미로운 별이었다. 그것은 모든 별들 중에서 제일 작은 별이었다.
가로등 하나와 가로등을 켜는 사람이 있을 자리밖에 없었다.
하늘 한 구석, 집도 없고 사람도 살지 않는 별에서 가로등과 가로등을 켜는 사람이 무슨 소용이 있는지 어린 왕자는
도무지 이해할 수가 없었다. 그렇지만 속으로 중얼 거렸다.
"이 사람은 어리석은 사람인지도 몰라.
그래도 왕이나 허영심 많은 사람이나, 실업가, 혹은 술꾼보다는 덜 어리석은 사람이지.
적어도 그가 하는 일은 하나의 의미는 있거든.
가로등을 켤 때는 별 한 개를, 혹은 꽃 한 송이를 더 태어나게 하는거나 마찬가지니까.
가로등을 끌 때면 그 꽃이나 그 별을 잠들게 하는 거고, 그거 아주 아름다운 직업이군.
아름다우니까 진실로 유익한 것이고"
그 별에 다가가서 그는 가로등 켜는 사람에게 공손히 인사했다.
"안녕. 아저씨. 왜 가로등을 지금 막 껐어?"
"안녕. 그건 명령이야" 가로등을 켜는 사람이 대답했다.
"명령이 뭐야?"
"내 가로등을 끄는거지. 잘 자"
그리고는 그는 다시 불을 켰다.
"왜 지금 막 가로등을 다시 켰어?"
"명령이야" 가로등을 켜는 사람이 대답했다.
"무슨 말인지 모르겠는걸" 어린 왕자가 말했다.
"이해할 건 아무 것도 없지. 명령은 명령이니까. 잘 잤니!" 가로등을 켜는 사람이 말했다.
그리고는 가로등을 껐다.
그리고 나서는 붉은 바둑판 무늬의 손수건으로 이마의 땀을 닦았다.
"난 정말 고된 직업을 가졌어. 전에는 무리가 없었는데, 아침에 불을 끄고 저녁이면 다시 켰었지.
그래서 나머지 낮 시간에는 쉬고 나머지 밤 시간에는 잠을 잘 수가 있었거든....."
"그럼 그 후 명령이 바뀌었어?"
"명령은 바뀌지 않았으니까 그게 문제지! 이 별은 해가 갈수록 빨리 돌고 있는데 명령은 바뀌지 않았단 말이야!"
가로등을 켜는 사람이 말했다.
"그래서?" 어린 왕자가 말했다.
"그래서 이제는 이 별이 매 분마다 일회전을 하고 있으니까 일 초도 쉴 새가 없지. 우리가 이야기를 하고 있는지가 벌써 한 달이 되었단다"
가로등을 켜는 사람이 말했다.
"한 달이?"
"그래. 삼십 분 이니까. 삼십 일이지! 잘 자"
그리고는 그는 다시 가로등을 켰다.
어린 왕자는 그를 바라 보았다. 명령에 그토록 충실한 그 가로등 켜는 사람이 그는 좋아졌다.
의자를 뒤로 물리면서 해지는걸 보고 싶어하던 지난 일이 생각났다. 그 친구를 도와주고 싶었다.
"저 말이야..... 쉬고 싶을 때 쉴 수 있는 방법이 있어....."
"그야 언제나 쉬고 싶지" 가로등을 켜는 사람이 말했다.
"사람은 누구나 성실하면서도 또 한편 게으름 부리고 싶을 수 있으니까."
어린 왕자는 말을 계속했다.
"아저씨 별은 아주 작으니까 세 발짝만 옮겨 놓으면 한바퀴 돌 수 있잖아.
언제나 햇빛 속에 있으려면 천천히 걸어가기만 하면 되는거야. 쉬고 싶을 때면 걸어가도록 해.....
그럼 하루 해가 원하는 만큼 길어질 수 있을 꺼야"
"그건 별로 도움이 되지 못하겠는걸. 내가 무엇보다 좋아하는 건 잠을 자는 거니까" 가로등을 켜는 사람이 말했다.
"그거 유감인데" 어린 왕자가 말했다.
"유감이야. 잘 잤니!" 가로등을 켜는 사람이 말했다.
그리고는 가로등을 껐다.
'저 사람은 다른 모든 사람들, 왕이나 허영심 많은 사람이나 술꾼, 혹은 실업자 같은 사람들에게서 멸시 받을 테지.
하지만 우스꽝스럽게 보이지 않는 사람은 저 사람뿐이야.
그건 저 사람이 자기 자신이 아닌 다른 일에 전념하기 때문일 꺼야'
더 멀리로 여행을 계속 하면서 어린 왕자는 생각했다.
그는 섭섭해서 한숨을 내쉬며 이런 생각도 했다.
"내가 친구로 삼을 수 있었던 사람은 저 사람뿐이었는데, 그렇지만 그의 별은 너무 작아. 두 사람이 있을 자리가 없거든....."
그가 그 축복받은 별을 잊지 못하는 것은 스물 네 시간 동안에 천 사백 사십 번이나 해가 지기 때문이었는데,
그것은 어린 왕자가 차마 스스로에게도 고백하지 못하는 것이었다. [ 14 장 ]
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